Les ressources du sud continental et de l’archipel nordique ont constitué des atouts considérables pour le Canada depuis des siècles. La devise du pays a mari usque ad mare, « d’un océan à l’autre », a servi de fondement quasi identitaire justifiant le renforcement de l’arrimage des territoires, des îles et des populations nordiques aux régions du Sud. Le Canada a aménagé et modernisé, depuis deux siècles, de grandes infrastructures permettant les échanges internationaux de fret (en vrac ou conteneurisé). D’importantes questions sont en jeux, non seulement dans les régions les plus peuplées des littoraux méridionaux, mais aussi dans les vastes régions du nord où la souveraineté canadienne est défiée par les ambitions des autres États nordiques et par les compagnies maritimes internationales.