Les Réformes institutionnelles qu’ont connues les pays en développement sous régime d’aide, depuis les années 1980, ont eu un impact sur la politique sectorielle des services d’eau potable. Afin d’illustrer ces évolutions, nous avons choisi d’étudier le cas du Burkina Faso, pays innovant de ce point de vue. Le concept de gouvernance hybride que nous mobilisons permet tout d’abord de rendre compte de l’emboîtement complexe des échelles. Nous l’abordons en explicitant la manière dont la diffusion du référentiel néolibéral à l’échelle internationale se décline dans des politiques sectorielles nationales, et sur des territoires (urbain, semi-urbain et rural) aux frontières parfois difficiles à cerner. Par ailleurs, le principe de participation est mis en exergue dans ces Réformes, mais son opérationnalisation s’avère complexe dans un contexte de décentralisation qui va de pair avec de nouvelles relations entre acteurs. Nous le montrons à travers le cas des associations d’usagers de l’eau (AUE), innovation organisationnelle majeure au Burkina Faso.