Depuis le milieu des années 2000, le terrorisme a contribué à remettre les périphéries ouest-africaines au centre de l’actualité. Alors que les implications politiques et militaires de ces événements ont été largement discutées, une grande confusion règne sur les termes géographiques utilisés pour qualifier l’espace concerné. Terrorisme au Sahel, terrorisme au Sahara : où sont les bases ; où sont les terrains d’action ? Pis, la qualification « zonale » nuit à la compréhension de ce qui est au coeur de la capacité d’agir : des réseaux qui sont à la fois sociaux et spatiaux, passant à travers les limites qu’une géographie encore trop académique peine à transgresser faute d’avoir pleinement compris l’espace mobile des nomades.