Partant du rôle fondamental de l’intercompréhension dans la conversation, la contribution a pour objet les activités de définition en tant que procédures visant à atteindre un degré suffisant d’attribution de sens aux actions réciproques et permettant ainsi la poursuite des objectifs communicatifs. À travers l’étude corpus-driven de six séquences conversationnelles émanant de différents contextes comprenant des activités de définition relatives à la délimitation du signifié d’un terme ou à la possibilité d’identifier le référent d’un signifié, l’auteur étudie les activités de définition comme phénomène de définition-en-interaction qui revêt plusieurs caractéristiques principales : l’interactivité, la diversité des formes, l’étendue plus ou moins développée, le caractère naturel, non scientifique, le résultat incertain des efforts de définition.