L’image de l’efficacité militaire kurde renvoie à de courtes périodes historiques du xxe siècle, au mythe des femmes combattantes, et à de réels succès contre Daech. Mais ces succès concernent surtout l’espace syrien. En Irak, le poids militaire kurde est bridé par un défaut de préparation, l’absence d’armements performants, et des divergences tant politiques que tactiques entre les acteurs. Hors soutien occidental, les forces kurdes ne peuvent seules forcer la décision sur le terrain.