Le Sud global existe bien, mais il est difficile de définir son poids ou son rôle dans l'ensemble du système international. Il semble être avant tout, à travers les divers montages qui le symbolisent (en particulier les BRICS+ ou l'Organisation de coopération de Shanghai), le champ des affirmations de puissance des acteurs les plus lourds – la Chine, la Russie, l'Inde –, alors que seul Pékin a sans doute les moyens d'y peser au profit de ses intérêts stratégiques.