Un aspect méconnu de l'émancipation des terres françaises d'Océanie a trait aux compétences en matière de diplomatie que l'État a consenti à partager, de façon asymétrique mais réelle. La France espère par ailleurs profiter des réseaux établis par ses collectivités pour accroître son influence régionale et internationale. Cependant, les conflits en cours ou à venir conduisent ces collectivités à faire des choix qui ne correspondent pas forcément à ce qu'elles estiment être leur intérêt.