Le processus de mondialisation et le monde qu’il façonne – émergence de l’Asie, ruptures démographiques et migrations, nouvelles expressions de la violence, prolifération des armements... – annoncent une redéfinition du rôle des « grandes puissances », ce petit nombre d’États qui se targuent d’avoir une influence mondiale. Leur rôle nouveau va devoir s’organiser dans un monde où la multipolarité, le multilatéralisme et les systèmes d’alliance vont prendre des sens inédits.