Le territoire américain est ouvert jusqu’aux années 1920, puis fermé jusqu’aux années 1960. La loi de 1965 ouvre la porte à l’immigration non européenne de masse, jusqu’aux réformes des années 1980, qui ne font pas consensus. Le développement de l’immigration illégale est désormais un réel problème que se renvoient État fédéral et États fédérés – lesquels adoptent des solutions très diverses. La question du vote hispanique constituera une des clés de l’actuelle campagne présidentielle.