La pratique des sanctions secondaires par les États-Unis n'est pas récente, mais Donald Trump l'a portée à un niveau inégalé. Le président républicain a fait preuve d'une grande défiance à l'égard des alliés traditionnels de Washington, qui s'est particulièrement fait ressentir sur les dossiers russe et iranien. Les Européens ont mis en place un nouveau mécanisme – baptisé INSTEX – pour tenter de contourner les sanctions américaines, mais il a rapidement montré ses limites.