L’OMC plaide pour la cohérence entre les accords commerciaux et le système multilatéral. Pourtant, l’histoire de ces accords commerciaux préférentiels montre que la tendance générale ne conduit pas à une cohérence croissante entre deux systèmes de règles, mais plutôt à leur découplage et à un rayonnement des accords à partir d’un petit nombre de modèles. On peut même se demander si l’on ne va pas vers une incompatibilité entre deux conceptions différentes de la coopération économique.