Cet article s’appuie sur une étude de cas portant sur la production massive des lotissements planifiés (planned developments ou planned communities) dans la région urbaine de Los Angeles et analyse les contextes de production des espaces suburbains. À partir d’un croisement de données issues de relevés de terrain (base de données de 2 518 lotissements planifiés produits depuis 1970), d’une enquête auprès des représentants de gouvernements locaux, et de données issues du recensement et des permis de lotir, cette contribution analyse la manière dont le développement des lotissements planifiés résulte d’une série de relations reposant sur des régimes de contractualisation financière et d’endettement qui lient les promoteurs, les gouvernements locaux, les districts spéciaux, les copropriétés, et in fine les acquéreurs. Ce système, révélé lors de la crise des subprimes, repose sur une croyance partagée d’une valorisation immobilière, dont il est démontré qu’elle est très incertaine.