Cet article analyse, à partir des données issues des enquêtes-ménages réalisées à Bamako et dans six quartiers précaires de Ouagadougou en 2011, les déterminants de la demande pour deux types de services améliorés en eau (le branchement privé versus la borne-fontaine), ainsi que les facteurs explicatifs de l’acceptabilité du paiement du coût de raccordement. Cette étude, menée dans le cadre d’une évaluation contingente, est centrale pour d’une part, étudier la faisabilité des projets d’amélioration des services urbains en eau et d’autre part, éclairer les politiques de subventionnement à mener. Cette proximité entretenue avec les populations rencontrées a conduit à des résultats empiriques innovants. Les ménages des quartiers précaires de Ouagadougou privilégient les bénéfices du raccordement, relativement plus attractif qu’à Bamako, compte tenu de son subventionnement. Le choix de l’amélioration du mode d’approvisionnement en eau potable dépend du système d’assainissement utilisé par le ménage. Les spécificités des comportements des ménages dans ces deux terrains d’étude doivent être prises en compte dans les politiques de promotion des services urbains d’eau potable.