Cet article s’intéresse à la complémentarité des analyses de l’étalement urbain et de l’émiettement urbain dans la compréhension des formes contemporaines de la croissance urbaine. À partir d’une mise en lumière de l’apport réciproque des théories explicatives de l’étalement et de l’émiettement, nous proposons une analyse empirique visant à caractériser l’évolution des espaces périurbains en Limousin. À partir d’une base de données spatio-temporelles décrivant les nouvelles parcelles résidentielles, nous construisons des indicateurs visant à décrire les dimensions fonctionnelles et morphologiques de la dispersion de l’habitat dans les communes périurbaines entre 1950 et 2009. Dans ce contexte particulier du Limousin, région à dominante rurale, nous cherchons à comprendre la place des logiques d’étalement et d’émiettement dans les schémas de localisation de l’habitat.