Cet article analyse, dans le cas français, le traitement du foncier dédié aux zones d’activités économiques dans les documents de planification territoriale de grandes agglomérations. Il relie la variabilité du traitement de cette question aux caractéristiques institutionnelles et politiques des territoires, notamment aux processus de coopération intercommunale. Dans quatre grandes régions urbaines (Marseille-Aix, Nantes Saint-Nazaire, Rennes, Tours), nous avons étudié le contenu des Schémas de Cohérence Territoriale (SCoT) et mené des entretiens auprès de techniciens. La section 2 de l’article rappelle les intentions du législateur en matière de planification spatiale et de construction intercommunale depuis le début des années 2000. C’est dans ce cadre que s’élaborent les stratégies de développement économique et les documents de planification. La section 3 présente le cadre de la recherche, les terrains et le dispositif méthodologique. La section 4 présente les résultats et la section 5 les met en perspective. On conclut que, sur un territoire, le contenu d’un plan est lié au degré d’avancement de la construction intercommunale.