Le développement durable s’impose désormais aux géographes français. Mais ceux-ci se sont montrés d’abord réticents vis-à-vis d’une idée en vogue, au champ sémantique très variable : depuis son apparition, la notion a beaucoup évolué dans le temps et elle se montre également d’une grande plasticité. Mais derrière cette formulation récente, le développement durable rejoint en fait des préoccupations anciennes sur les conditions et les limites du développement humain. Ce constat a récemment conduit certains géographes à considérer le développement durable comme une notion porteuse pour la géographie, celle-ci offrant des approches et des outils nombreux pour l’appréhender.