L’adhésion au réseau des Villes-Santé de l’OMS implique de dépasser les seules compétences des communes en matière de santé (hygiène, salubrité) et d’intégrer la santé dans l’ensemble des politiques communales. « Créés » à la même période, les Villes-Santé et le développement durable ont parcouru depuis plus de vingt ans des chemins qui se sont croisés ou éloignés. L’analyse des discours des Villes-Santé et du développement durable met en évidence certaines convergences, mais également une concurrence entre ces deux philosophies, dont l’une d’entre elles, le développement durable, a pu faire écran à la promotion de la santé telle qu’elle est défendue par le réseau des villes-santé.