
Revue d'économie régionale & urbaine (3/2008)
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Cet article poursuit deux objectifs. Le premier énonce les approches théoriques permettant de comprendre la notion de compétitivité telle qu’elle s’applique à la ville. Nous suggérons, d’abord, une définition de la signification du concept au niveau urbain. Nous examinons, ensuite, les différentes théories (dont celles de la base exportatrice, des rendements croissants, de la connaissance et de l’innovation, ainsi que les analyses fondées sur les clusters et sur la culture), qui parfois se chevauchent mais cherchent à expliquer ce qui fait que la ville est économiquement compétitive. Le second objectif est d’analyser les rôles des différents concepts de proximité dans ces théories. Une distinction est faite entre proximité spatiale, interactions organisationnelles et proximité culturelle. Nous concluons que ces trois catégories jouent un rôle important dans la compétitivité économique de la ville. Les villes les plus compétitives réussissent à combiner actifs locaux et informations et des connaissances externes.
In this paper we seek to accomplish two main tasks. The first is to lay out the different theoretical approaches to understanding the concept of competitiveness as it applies at the spatial level of city regions. We provide a definition of what the concept means at this level. We then examine the different but sometimes overlapping theories that seek to explain what makes city regional economies competitive. These include export base, increasing returns, knowledge and innovation, cluster and cultural economy theories. The second task is to understand the roles of different concepts of proximity in these theories. Here we make a broad distinction between spatial nearness, organizational interactions and cultural proximity. We conclude that all three of these play significant roles in the competitiveness of city economies with the most competitive successfully combining geographically local assets with knowledge and information from other places.

