Le présent traite de la recherche d’invariants pour qualifier les systèmes insulaires de l’Océanie. Cette approche se différencie de la plupart des études insulaires qui conduisent à multiplier les monographies d’îles sans qu’aucune loi générale ne puisse être identifiée. La coutume et la gestion coutumière du risque constituent les deux invariants de toute société traditionnelle en Océanie dont elles assurent la résistance face aux perturbations d’origine exogène. Mais la globalisation très rapide que connaît la région actuellement tend à émousser leur opérationnalité face aux deux défis majeurs qui s’affirment : le défi alimentaire et le défi migratoire.