Durant quelques décennies, la massification de l’école française a été conduite au nom de « l’élitisme pour tous ». Cet idéal a accru l’emprise des diplômes sur le destin des individus et renforcé les stratégies inégalitaires acteurs. À terme, le recrutement des élites n’a guère été transformé alors que le sort des moins favorisés s’est relativement dégradé.