L’essor que connaissent les grands ports au cours du XVIIIe siècle favorise la montée en puissance de la bourgeoisie négociante, dont la faction la plus riche vient renouveler profondément la noblesse. Grâce au développement économique, les hommes du commerce nantais occupent une place de plus en plus stratégique au sein du royaume. Les débuts de la Révolution leur offrent l’opportunité de faire valoir leur puissance économique en politique.