Il est de ces vents passagers qui portent, incontinents et inconstants, un vague relent d’histoire. Échappés des humaines entrailles, ils rappellent au musicien de l’instant qu’à trop faire l’homme il fait la bête, balayant de son souffle pestilentiel des siècles de civilité ; au libertin, sinon au coprophage, que toutes les entrées en matière ne se valent pas. Plus musicaux, ces instruments des pétomanes unissent des sociétés masculines minoritaires que la Révolution n’éradique pas : trop fermés pour ne pas manquer d’air, les clubs de francs-péteurs revendiquent tambours et trompettes. Dans le privé partagé d’académies pétulantes, comme dans le roman ou le théâtre qui en rapportent miasmes et constipations, on se fait cependant fort de se distinguer du bas peuple et de savoir dresser une carte sociale des inconvenances. La Révolution, du moins dans les années où se font sentir le plus vivement son souffle libérateur et les talents des caricaturistes, usera de cette dépréciation pour abolir les frontières des ordres et mieux confondre ses ennemis, renvoyés au stade anal ou balayés d’une vesse dédaigneuse.