Avec l’accès de l’élite des agronomes à des fonctions politiques majeures sous le Consulat, l’État a défini une politique volontariste de l’animal utile. Centrée sur les ovins et les équidés, dans une moindre mesure les bovidés, cette politique s’est fixée pour objectif la régénération des races françaises. Un plan d’importation d’animaux en provenance des pays occupés ou vaincus a été mis en oeuvre. Des fermes nationales ont été créées pour perfectionner ces races et organiser les croisements avec les troupeaux indigènes. Néanmoins, à la chute de l’Empire, les résultats seront décevants. Les hésitations scientifiques, l’adhésion mesurée des notables au projet, en plus des circonstances politiques et économiques, expliquent cet état de fait.