Après le 9 Thermidor, l’animalité, que les militants radicaux avaient défendue comme fondement d’une égalité humaine possible et de la démocratie sociale, est mise à distance, aussi bien par les néojacobins, au profit d’une frugalité bienséante, que par les réacteurs qui en font quelque chose de l’Autre : l’animal, c’est pour eux le Jacobin, le peuple, la négation de la civilisation. Cette dernière doit alors être construite non seulement par les artifices de la loi mais par tous ceux qu’amène la possession : l’article s’attache à montrer qu’il y a, à partir de Thermidor, une dramatisation des formes de l’existence, de l’habit, de la manière de porter sa voix et son corps. C’est là que les différences vont pouvoir se jouer, la commune animalité s’oublier.