Cette étude de cas porte sur les liens entre les villes hanséatiques et saxonnes et la Grande-Bretagne (échanges de lettres, culture imprimée et philanthropie) et l’émergence d’associations civiles de secours qui, dans les dernières années des guerres napoléoniennes, visent à atténuer les souffrances dues à la guerre. Cet article montre que les guerres napoléoniennes ne mobilisent pas que des soldats et un soutien patriotique à l’effort de guerre ; l’étendue du conflit amène la société civile à faire face aux souffrances des non-combattants au niveau local et à l’international. En fait, les secours apportés par les associations locales qui émergent dans les villes hanséatiques de l’Allemagne du Nord et en Saxe entre 1813 et 1816, ainsi que leurs relations avec le Comité britannique de secours aux Allemands dans la détresse constituent le premier exemple moderne d’aide humanitaire transnationale en contexte de guerre et serviront de modèle à l’action humanitaire lors les guerres à venir, au XIXe et au début du XXe siècle.