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ANNALES HISTORIQUES DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE Nº405 (3/2021)
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Objet d’un article portant sur les pratiques de la presse au temps de la Révolution à travers l’étude du long journal qu’il écrivit entre l’automne 1792 et le mois de janvier 1803 dans le précédent numéro Vivre la Révolution (20213-3), les écrits du for privé du mercier havrais Toussaint Bonvoisin (1741-1815) se caractérisent aussi par leur grand nombre pendant la Terreur (plus de 1000 manuscrits dans le journal auxquels s’ajoutent 200 pages rédigées en juin 1793). Or ces écrits présentent un réel intérêt historiographique. En effet, alors que les historiens dont les travaux s’appuient sur les textes de la noblesse considèrent que les monarchistes firent preuve d’une faible réactivité face à la Terreur, ils la montrent comme un temps de rupture dont la profondeur pousse Toussaint Bonvoisin, pour améliorer le pouvoir didactique de son journal, à répliquer aux pédagogues de la Révolution en y intégrant deux nouvelles rubriques, l’une dédiée à la Révolution au Havre, l’autre à la réflexion approfondie sur les transformations de la société. Sous la Convention thermidorienne et sous le Premier Directoire, le prolongement de ces rubriques et le puissant retour des souvenirs des violences de la Terreur témoignent aussi de l’intérêt d’étudier les textes encore trop peu mobilisés de ces acteurs pour comprendre comment les partisans de la Monarchie dans la diversité de ses composantes vécurent la période de la Terreur.
Toussaint Bonvoisin (1741-1815) has already been the subject of an article in a previous issue in the AHRF entitled « Vivre la Revolution » (2013- 3), which analyzed his Revolutionary newspaper stretching from the Fall of 1792 to January 1803. Yet the private writings composed by this Le Havre merchant during the period of the Terror are no less noteworthy by their sheer quantity, comprising more than 1,000 manuscripts in the journal, to which can be added 200 pages written in June 1793. These writings are of significant historiographical interest. Indeed, while historians whose work is based on the texts of the nobility remark that some monarchists displayed a weak reaction to the Terror, they depict it nonetheless as a moment of rupture. This very upheaval spurred Toussaint Bonvoisin to heighten the didactic power of his newspaper, to reply to the pedagogues of the Revolution by integrating two new rubrics : one dedicated to the Revolution in Le Havre ; the other offering far-reaching reflections on the transformation of the society. Under the Thermidorian Convention and under the First Directory, the extension of these rubrics, together with the poignant revival of memories of violence during the Terror further underscore the interest of examining these largely neglected texts to understand how partisans of the Monarchy experienced the period of the Terror.