La question des émotions pendant la période révolutionnaire est un enjeu de méthode historienne et d’interprétation de l’événement révolutionnaire. Eu égard à un projet politique qui s’ouvre en valorisant immédiatement l’homme sensible et qui se referme en le congédiant, la séquence interroge le rôle des émotions non seulement en révolution mais en démocratie. La notion de dynamique émotive permet de souligner l’intérêt de ne pas seulement analyser une émotion ou un affect sur toute la durée de la période révolutionnaire, mais de repérer plutôt comment certaines émotions se succèdent souvent de la même manière. Ainsi peut-on proposer une lecture en termes de rythmique et non plus de chaos émotionnel. La question des émotions politiques permet d’analyser la manière dont une société se donne à elle-même la possibilité de sa propre transformation émancipatrice ou a contrario de sa propre soumission. À cet égard elle touche aussi bien les structures sociales que les représentations, les formes de vie que les formes du droit.