Derrière les multiples causes du succès, inattendu à telle échelle, de la téléphonie mobile numérique en Europe se tient une séquence historique originale, qui a vu le passage d’une phase de maturation d’une norme commune (GSM) par la coopération d’opérateurs nationaux en situation de monopole d’exploitation à une phase de commercialisation du nouveau service sur un marché ouvert à la concurrence. De la norme unique au marché unique, à travers les années 1980- 1990, l’objet de notre article est double : situer la place de la politique de l’Europe communautaire, notamment en matière de concurrence, dans cette trajectoire, et retracer la façon dont elle s’est présentée en France. Le GSM est dès le départ une affaire européenne, mais pas communautaire. C’est à l’occasion d’un blocage de nature technique et industriel que les institutions communautaires entrent pleinement dans le jeu, prenant des mesures qui imposent le GSM comme la seule norme d’avenir sur le continent. Parallèlement, un agenda portant sur la politique de la concurrence est élaboré dans le cadre du Marché unique : le segment de la téléphonie mobile n’est pas le premier concerné par la déréglementation communautaire, mais cette perspective inéluctable et parfois déjà amorcée à l’échelle nationale stimule l’ensemble des acteurs au moment de la commercialisation du nouveau produit.