Le récit du voyage que firent six ambassadeurs de France entre 1547 et 1768 pour gagner leur poste à Constantinople nous renseigne sur les conditions matérielles de leur voyage (les difficultés et les dangers rencontrés sur la route des Balkans et en mer, les moyens de transport et les conditions de logement) et sur l’accueil qu’ils reçurent en cours de route. Les récits accordent une place significative au protocole et au cérémonial observés pendant les étapes, que l’accueil fût officiel ou impromptu. Ils s’inscrivent dans une tradition de la littérature de voyage qui laisse peu de place à la nouveauté, et l’on observe qu’au XVIIIe siècle l’attitude des auteurs reste ambiguë à l’égard de l’Empire ottoman, car elle oscille entre une curiosité bienveillante et érudite, et une critique sans concessions.