Il est peu courant d’attribuer à Édouard Balladur ministre de l’Économie et des Finances la qualité de réformateur de l’État, tant l’attention s’est focalisée sur ses réformes économiques, les privatisations ou la politique de la concurrence. Pourtant l’ensemble de ses actions qui touchent aussi bien à la rétraction du périmètre de l’État, à son rôle économique arbitral qu’à la gestion des finances publiques ou à la réforme des administrations dessine une véritable ambition de réformer l’État selon une inspiration libérale. Limitée dans le temps, cette expérience exhume et redessine un modèle budgétaire de la réforme de l’État qui se déploiera dans la décennie suivante.