Cet article interroge les liens entre la « politique orientale » (Orientpolitik) mise en oeuvre par le Kaiserreich et l’émergence des études islamiques comme un ensemble institutionalisé de savoirs sur l’Islam, envisagé non pas uniquement comme religion, mais comme aire culturelle et facteur identitaire. À partir d’une analyse des écrits de Carl Heinrich Becker sur la Turquie ottomane et la modernisation de l’Islam, l’article montre comment cette reconfiguration des savoirs a donné naissance à un orientalisme de type nouveau, mis au service d’une « politique musulmane » (Islampolitik) et d’une stratégie globale de l’Allemagne pour concurrencer les puissances coloniales européennes dans l’Empire ottoman finissant. Cette stratégie, qui culmina pendant la Première Guerre mondiale, mobilisa une rhétorique anticoloniale, visant à renforcer un nationalisme turc et saper l’hégémonie culturelle et linguistique française entretenue par les élites ottomanes.