
Histoire, économie & société (4/2007)
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Le château d’Yquem, en Sauternais, possède une renommée internationale au sein du monde viticole. La famille de Sauvage, détentrice du domaine aux XVIIe et XVIII e siècles, tire ses origines du négoce bordelais. Le développement de l’orientation viticole d’Yquem a réellement commencé au XVIIe siècle, parallèlement à l’anoblissement et à la quête de reconnaissance de la famille de Sauvage. Puis, au XVIIIe siècle, se constitue une réelle « entreprise » familiale qui tend à élaborer un vin blanc de qualité, répondant aux goûts d’une clientèle fortunée dans le royaume de France, mais aussi à l’étranger. Même si le vin de sauternes n’atteint pas encore, à l’époque moderne, les prix ni même la réputation des vins de Graves bordelaises ou du Médoc, le château d’Yquem a pu perfectionner, au cours de ces deux siècles, des techniques de production et de commercialisation du vin de sauternes qui sont à l’origine du vin actuel : vendanges tardives, récoltes par tries successives, amélioration des techniques de vinification et de conservation. La production viticole du château d’Yquem représentait, pour la famille de Sauvage, une certaine manne financière, mais surtout un gage de notoriété et de prestige qui s’inscrit dans un parcours familial d’ascension sociale réussie.
The castle of Yquem, in Sauternais, possesses an international fame within the wine world. The family of Sauvage, holder of the domain in the XVIIth and XVIIIth centuries, pulls its origins from the trade of Bordeaux. The development of the wine orientation of Yquem really began in the XVIIth century, at the same time in the ennoblement and in the quest of prestige of Sauvage’s family. Then, in the XVIIIth century, the family creates a real familial “company” which tends to elaborate a quality white wine, answering to the tastes of a rich clientele in the realm of France, but also abroad. Even if the wine of sauternes does not still reach, in the modern time, the prices nor even the reputation of wines of Graves of Bordeaux or any Médoc wine, the castle of Yquem was able to find, during these two centuries, techniques of production and marketing of the wine of sauternes which are at the origin of the current wine: Late grape harvests, harvests by sort out successive, improvement of the techniques of wine making and conservation. The wine production of the castle of Yquem represented, for Sauvage's family, a certain financial contribution, but especially a prestigious and generally known security which joins in a successful social ascent of the family.

