Cet article analyse le rôle des banquiers centraux dans la coopération monétaire européenne, de l’échec du plan Werner à la création du Système monétaire européen (SME). Le rôle des banquiers centraux dans les négociations du SME est généralement considéré comme mineur : la principale caractéristique des négociations de 1978 fut en effet l’effort du président français Valéry Giscard d’Estaing et du chancelier allemand Helmut Schmidt pour éviter les banquiers centraux, prévoyant leur opposition au projet franco-allemand. Utilisant des archives allemandes, britanniques, françaises et communautaires, cet article insiste plutôt sur la continuité de la coopération entre banquiers centraux durant la seconde moitié des années 1970, la formation progressive d’un consensus autour de la position de la Bundesbank, et souligne combien les banquiers centraux sont insérés dans une élite monétaire transnationale plus large incluant conseillers économiques et ministres des Finances.