Histoire, économie & société (4/2012)
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Créé en 1853 à Dunkerque, le Comité flamand de France avait à coeur la conservation et la promotion de la langue populaire, le flamand de France, participant au mouvement des « mémoires locales ». Héritier des Sociétés et Académies de l’Ancien Régime, il s’apparente également aux anciennes chambres de rhétorique qui ont fleuri dans toute la Flandre, française et belge. Si son appellation de « comité » laisse supposer qu’il est le premier mouvement régionaliste en Flandre française, dès avant la création de ce concept, il est également classé par le CTHS comme société savante, seule forme associative de ce genre admise au XIXe siècle. Cet article cherche à lever l’ambiguïté en mettant en valeur l’originalité de ce que certains appellent la genèse du mouvement flamand français, soucieux depuis la création du Comité, de se démarquer à la fois de la Flandre belge et de Paris, militant pour un régionalisme à la fois linguistique et religieux et, à partir des premières années du XXe siècle, mettant en valeur l’art, le folklore, le terroir et l’architecture.
Created in 1853 in Dunkerque, the Comité flamand de France was committed to preserving and maintaining the remnants of their ancient vernacular, the “Flemish of France”, participating in the movement of “local memories”. Following the traditions of the old Societies and Academies, it is also connected to the former Flemish “Chambres de Rhétorique” that flourished all over French and Belgian Flanders. If the denomination “Comité” may imply that it is the first regionalist movement in French Flanders, the society is also classified by the CTHS as a “learned society”, the only structure acceptable in the 19th century. This article aims at clarifying this ambiguity, while underlining the originality of the French Flemish movement, distinct both from Paris and Belgium, promoting a regionalism that was both linguistic and religious and later, from the early 20th century on, artistic, folkloric and architectural.