Choisir une année spécifique pour en faire un pivot de l’histoire économique constitue un pari. L’emboîtement d’une philosophie du progrès, partagée par des communautés d’affaires, de l’innovation, de l’esprit d’entreprise en plein démarrage de la première révolution industrielle permet d’identifier nombre de leviers du décollage industriel, technologique et bancaire, grâce à de multiples études de cas. Mais l’identité de l’année 1819 suscite des débats autour de la relativité des forces ainsi appréciées ; elle est par conséquent seulement le symbole d’un élan de croissance en amont d’un mouvement durable.