Depuis une vingtaine d’années, la diplomatie culturelle est l’un des champs les plus labourés des études sur le fascisme dans sa dimension transnationale. L’accumulation des cas d’étude constitue désormais une vaste galaxie et permet de saisir combien cette « diplomatie parallèle » participe à la politique extérieure fasciste et fait partie intégrante de l’oeuvre de construction de l’impérialisme culturel du régime de Benito Mussolini. Néanmoins, cette historiographie dynamique s’est encore peu penchée sur les acteurs responsables de cette diplomatie culturelle. En s’attardant sur les Instituts Culturels italiens à l’étranger, entités fondées par le fascisme en 1926, cet article voudrait rassembler quelques réflexions liminaires sur les directeurs de ces Instituts, afin de montrer comment les politiques ministérielles de recrutement au sein du monde académique se heurtèrent à l’incapacité des professeurs des universités à satisfaire les objectifs ministériels d’influence politique à l’étranger. En conséquence, dans la seconde moitié des années 1930, on assiste à l’ascension de fonctionnaires : des enseignants et des journalistes, qui, après une longue expérience à l’étranger au service du Ministère des Affaires Étrangères italien, se retrouvent promus à la direction d’importants Instituts culturels. Parmi eux, on s’attardera plus particulièrement sur le parcours d’Aldo Bizzarri, directeur en charge de la relance de l’Institut culturel de Lisbonne entre 1937 et 1941.