L’expression « guerre chimique » associée à la première guerre mondiale ne l’est pas seulement du fait de l’usage des gaz de combat sur le champ de bataille, mais aussi du fait de l’importance des chimistes engagés dans la conduite de la guerre industrielle. Pour nombre d’entre eux mobilisés par le ministère du Commerce et de l’Industrie, le conflit est l’occasion de collaborer à la préparation économique de l’après-guerre. Entre 1917 et 1919, ces chimistes partisans d’une gestion technocratique de la politique industrielle s’associent à Étienne Clémentel, l’un des principaux acteurs de l’économie en guerre. Ensemble, ils élaborent un programme de refondation de la production française. Le projet est porté par la conviction qu’il n’y a pas d’autre voie possible que celle dans laquelle s’est engagée l’Allemagne avant guerre : rationaliser la production, faire collaborer les scientifiques, l’administration et les industriels. Cet article retrace l’action de ces chimistes promoteurs de la rationalisation. Il rend compte de leurs actions à la direction du Comité consultatif des arts et manufactures, du congrès du Génie civil, de la Société de chimie industrielle, et enfin à la rédaction du Rapport général sur l’industrie française.