Depuis sa fondation en 1801, la Société d’encouragement pour l’industrie nationale a constamment accordé, à travers son Comité des arts chimiques, une place de premier plan à la chimie et aux secteurs industriels associés, dont témoigne aussi celle des chimistes parmi ses principaux dirigeants. Institution au service de l’invention et de l’innovation, elle a mis en place progressivement une bibliothèque internationale bien dotée en périodiques, à partir soit d’échanges de son Bulletin avec ceux d’autres sociétés savantes ou industrielles françaises ou étrangères, soit d’abonnements. Accessible au XXe siècle à des lecteurs extérieurs, cette bibliothèque était devenue, vers 1930, un des principaux centres parisiens de documentation et de veille scientifiques et techniques. La chimie constituait, de fait, une part substantielle de ses fonds. L’inventaire des périodiques chimiques fait apparaître que tous les grands secteurs du domaine sont représentés et qu’ils se sont particulièrement étoffés depuis la fin du XIXe siècle, notamment pour la chimie industrielle et appliquée, en réponse à la prise de conscience des lacunes françaises en la matière.