Revue d'histoire des sciences (1/2018)
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La contribution porte sur la construction de la perception des risques ou des dangers en matière de santé à l’occasion d’un moment de crise, l’inoculation de la petite vérole. Pour cela, elle part de l’exemple de la condamnation en 1779 d’un négociant et du médecin qui a inoculé ses deux enfants, dans la ville de Lyon. Alors que l’inoculation est perçue comme un danger en 1779, elle va s’établir progressivement comme un procédé sûr si bien qu’au moment du triomphe de la vaccination, loin d’être jetée aux oubliettes de l’histoire de la santé, elle va au contraire être consacrée comme un procédé fiable et valide. Les péripéties de l’histoire du médecin Michel O’Ryan, de la condamnation à la reconnaissance, fournissent le fil directeur de la construction du risque sanitaire. La contribution dégagera les conditions requises pour qu’un risque sanitaire soit perçu comme tel. Elle esquissera enfin les principes d’une étude de l’écriture des risques sanitaires.
The contribution focuses on the construction of the perception of risks in the very moment of inoculation in XVIIIth century. For this, it analyses the condemnation in 1779 of the physician who inoculated two children of a merchant in the city of Lyon. While inoculation is perceived as a danger in 1779, it will nevertheless gradually establish itself as a safe process, so that the triumph of vaccination, the safest process discovered by Jenner, will finally consecrate inoculation as a reliable and valid process. The adventures of Michel O’Ryan, the physician first condemned, give the guidelines of a pattern for the construction of health risks. The contribution exhibits which are the requisite conditions for perceiving health risks as such. Finally, it intends to elaborate principles for studying the manner of writing health risks.