Bien que leur présence au sein du Jardin du roi à Paris soit indéniable, les jardiniers sont longtemps passés inaperçus dans l’historiographie de l’institution et celle de l’histoire des sciences. Et pourtant, non seulement ils ont contribué à entretenir et à conserver les plantes et les graines, principaux objets d’étude des savants botanistes mais ils ont aussi apporté leur concours à la réalisation de projets scientifiques portés ou accompagnés par l’institution. L’expédition Lapérouse offre un bel exemple du rôle joué par deux jardiniers dans la réalisation des desseins scientifiques et politiques de cette dernière campagne de l’Ancien Régime ; il s’agit d’André Thouin (1747-1824), jardinier en chef du Jardin du roi, et de Jean-Nicolas Collignon (1762 – v. 1788), premier jardinier voyageur du roi.