Sur les quatre-vingt-cinq articles sur l’histoire de l’optique que nous avons répertoriés, cinquante-cinq portent sur la période choisie, qui s’étend principalement du XVIIe au XXe siècle. Nous avons limité notre étude à l’optique physique et géométrique, parfois en lien avec l’astronomie, et ainsi choisi d’examiner trente-sept articles qui, de fait, expriment une pluralité de points de vue et aspirent à rendre compte essentiellement des progrès de la science. Par l’analyse de leur contenu, on voit que l’approche de l’optique par son histoire est surtout conceptuelle et instrumentale et, plus rarement, sociale.