Dans cet article, je démontre à quel point les premiers récits de Margaret Cavendish sur la matière dans Philosophicall fancies (1653) et Philosophical and physical opinions (1655) avaient leurs racines dans la tradition médicale, contrairement à une expression récente de scepticisme à l’égard de ma « lecture de la théorie de la matière générale de Cavendish comme issue de cette tradition médicale ». Je soutiens que Cavendish s’est inspirée de manière dynamique des idées galéniques et chimiques dans ces premiers travaux en forgeant une théorie de la substance selon laquelle la nature est composée d’esprits sensibles et rationnels qui sont des extraits de matière fade. Pourtant, je continue en montrant que les idées médicales avaient moins d’influence sur sa philosophie naturelle ultérieure, telle que présentée dans Observations on experimental philosophy (1666) et Grounds of natural philosophy (1668). Dans ces deux dernières publications, elle a négligé les esprits au profit de la « matière » plus générale et a postulé que même la matière immobile (par opposition aux seuls esprits en mouvement) possède la connaissance et la vie.