Pendant longtemps, les catholiques ont observé une prudente réserve à l’égard des Pensées de Pascal. Favorisé par la vague néo-chrétienne du début des années 1890, qui a encouragé une forme de religiosité sentimentale, le retour des catholiques à l’apologie pascalienne s’est fait en plusieurs étapes autour de 1900. Avec la publication de l’édition Guthlin en 1896, ils disposent d’une présentation du texte des Pensées qui permet de se défaire de l’obstacle doctrinal que constituaient ses engagements jansénistes. Avec la parution du cours de Victor Giraud en 1898 et plus encore avec celle de la synthèse d’Émile Boutroux en 1900, une contamination se fait entre les orientations méthodologiques de la défense du christianisme par Pascal et l’immanentisme de Maurice Blondel.