La thèse de Nicholas Hardy, Criticism and confession : the Bible in the seventeenth-century Republic of Letters, s’inscrit dans le renouvellement récent de l’histoire de l’érudition, qui s’oriente de plus en plus vers l’étude des pratiques savantes – non seulement de ce que les érudits des temps modernes disaient, mais de ce qu’ils faisaient. Examinant une série de grandes figures (Casaubon, Selden, Grotius, Cappel…) que l’historiographie a longtemps données comme emblématiques d’un processus de sécularisation, N. Hardy s’attache à les replacer dans le contexte de leur temps et à en étudier la réception par les contemporains, y compris sous la forme de la censure. Il parvient ainsi à montrer avec rigueur et clarté que leur travail restait profondément confessionnel. Loin d’être l’apanage d’un parti supposément progressiste, la critique était aussi bien pratiquée par les théologiens orthodoxes.