Revue de l'histoire des religions (4/2018)
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Cet article discute les fonctions et les usages du mythe en Égypte ancienne dans une perspective comparatiste et passe en revue ses applications, afin de proposer une typologie générale de ses usages – applications politiques, érudites, rituelles et médicales, incorporation dans des images, exploitation linguistique et littéraire. De ce point de vue, le mythe égyptien ne diffère pas des autres mythes, avec la particularité que la mise en récits écrits semble s’être développée assez tard. Les nombreux usages et formes attestés mettent en évidence sa plasticité, source de nombreuses interprétations depuis les comptes rendus du mythe osirien par Plutarque au iie s. apr. J.-C. Les mythes conceptualisent, expliquent et contrôlent le monde, et s’adaptent donc à une réalité toujours mouvante.
This article discusses functions and uses of myth in ancient Egypt as a contribution to comparative research. Applications of myth are reviewed in order to present a basic general typology of usages: from political, scholarly, ritual, and medical applications, through incorporation in images, to linguistic and literary exploitations. In its range of function and use, Egyptian myth is similar to that of other civilizations, except that written narratives appear to have developed relatively late. The many attested forms and uses underscore its flexibility, which has entailed many interpretations starting with assessments of the Osiris myth reported by Plutarch (2nd century AD). Myths conceptualize, describe, explain, and control the world, and they were adapted to an ever-changing reality.