L’histoire de l’animation miraculeuse des images s’inscrit dans la longue durée. Centré sur les effi gies de la Vierge, l’article évoque d’abord deux cas de la fin du XVIIIe siècle ; puis il remonte aux siècles précédents pour un bref parcours entre Moyen Âge et époque moderne. Si les récits miraculaires sont souvent peu contextualisés avant le milieu du XIIIe siècle, il y a de notables exceptions qui deviennent ensuite la règle. Les miracles d’images « vivantes » se multiplient alors, tant dans les expériences mystiques que dans leurs formes publiques et collectives, qui retiennent ici particulièrement l’attention. L’article met ainsi en évidence un ensemble d’attitudes et de croyances qui intéressent in fi ne la question fondamentale des rapports entre le personnage céleste et sa représentation.