Sur la base d’une recherche ethnographique de terrain menée en France et en Italie, cette contribution interroge le concept de secret inhérent aux pratiques de production et de reproduction de l’objet-relique dans la clôture chrétienne contemporaine. Elle s’intéresse aux traitements matériels et symboliques opérés principalement par des Carmélites sur les restes d’un saint ou d’un bienheureux. Plus encore, elle s’attache au rôle du secret dans le contrôle d’un processus et à l’apparition de compétences hiérarchisées, inscrites dans un système de communication réservé à une minorité. Il s’agit d’observer comment ces religieuses, s’étant sous traites à l’influence du clergé séculier, ont su – par le biais de pratiques dissimulées – s’aménager des niches de compétence et d’autonomie.