À travers l’analyse de l’oeuvre diplomatique d’Agostino Casaroli, on se propose d’étudier les raisons historiques qui ont mené le Saint-Siège (sous le pontifi cat de Paul VI) à entreprendre des négociations avec les États socialistes de l’Est européen, et à choisir la « politique du dialogue ». Mgr Casaroli est le représentant d’une diplomatie vaticane qui se trouve au centre de la scène européenne et internationale pendant les années de la « Guerre froide », au niveau tant bilatéral que multilatéral (avec la participation de Mgr Casaroli lui-même – comme délégué du Saint- Siège – à la Conférence d’Helsinki de 1975). L’enjeu principal était de permettre l’existence de l’Église catholique dans le monde communiste.