À partir de l’esquisse de quelques parcours individuels d’hommes et de femmes ayant quitté leurs lieux d’origine et souvent leur religion de naissance, l’article se propose de réfléchir au rôle des institutions locales dans l’offre d’opportunités ou la construction de contraintes pour les individus qui les habitent, par naissance ou par migration. On peut ainsi mettre à jour des logiques contradictoires des institutions, prises entre des impératifs économiques et des obligations religieuses plus ou moins fortes, qui influencent de manière déterminante les parcours individuels. Ces trajectoires personnelles permettent d’autre part de changer de point de vue sur les institutions elles- mêmes et de mieux saisir les enjeux et les difficultés de leurs actions.