La crise du sacrement de pénitence a été si profonde dans le catholicisme français des années 1960-1970 que certains s’imaginent qu’il a été tout bonnement « supprimé » par le concile Vatican II. Au début des années 1960 encore, son administration était considérée par le clergé comme l’une des charges les plus chronophages du ministère pastoral. La crise de la confession est, de ce point de vue, l’un des aspects les plus révélateurs de la « crise catholique » des années 1965-1975. Elle constitue un fait sociologique et spirituel majeur qui incite à revenir sur la conjoncture particulière des années 1960-1970, pour essayer de comprendre ce qui a pu précipiter cette chute et voir ce qu’elle peut nous apprendre sur l’histoire religieuse et culturelle de la période elle-même.